Construire un Unitarisme Universel Africain dans l'Esprit de l'Ubuntu.

Pendant plus de deux décennies, les dirigeants unitariens africains ont travaillé sans relâche à la construction de réseaux solides au sein des congrégations locales à travers le continent, cherchant des moyens de concevoir un modèle de tradition UU authentique qui reflète les réalités africaines.

En fait, la tradition unitarienne a été établie pour la première fois sur le continent africain par un pionnier de la foi, le révérend David Faure, en 1867. Il a quitté l'Église réformée néerlandaise du Cap pour commencer à donner une série de conférences sur ce qu'il appelait la "théologie moderne".Ses idées étaient inspirées par le théologien transcendantaliste américain, le révérend Theodore Parker. Faure a fondé l'église au Cap sur la base de "l'amour de Dieu et de l'amour du prochain". Ce mouvement est devenu connu sous le nom d'Église protestante libre et a attiré de nombreux membres éminents de l'église réformée néerlandaise.Bien que chrétienne par nature, cette nouvelle tradition de foi différait de la tradition réformée néerlandaise en rejetant des enseignements tels que l'Expiation, la divinité de Jésus et la nature trinitaire de Dieu.

Au début des années 1900, une église unitarienne a été établie au Nigéria, puis a été ravivée en 1917 par le Dr. Bishop Adeniran Adedeji Isola, qui a fondé l'Église de la fraternité unitarienne à Lagos.

En 2001, le révérend Fulgence (désormais Mwibutsa) Ndagijimana a fondé une église unitarienne à Bujumbura, au Burundi. 

Par la suite, plusieurs groupes unitariens ont également été établis au Rwanda, en Ouganda, en République Démocratique du Congo, au Congo-Brazzaville et au Kenya.

En août 2013, le Conseil international de l'Unitarisme Universel (ICUU) a organisé une réunion de planification stratégique à Bujumbura, au Burundi, pour les dirigeants unitariens africains. L'objectif global était de développer un concept pour engager les congrégations unitariens émergentes et faciliter la création de nouveaux groupes en Afrique. Trois moyens pratiques ont été identifiés pour faciliter ce processus :

1. Établir un Secrétariat chargé de coordonner la communication entre les groupes unitariens africains et de publier un bulletin en ligne pour diffuser les nouvelles tant en Afrique qu'à l'international, afin de mieux faire connaître le mouvement unitarien en Afrique aux Unitariens d'autres pays.
   
   
2. Organiser une conférence au Kenya pour discuter de la formation théologique des ministres unitariens en Afrique, développer un modèle de formation et un programme, et définir des normes qui pourraient éventuellement conduire à la certification en tant que ministre unitarien en Afrique.
   
   
3. Organiser une formation théologique dans le cadre de la conférence, afin d'améliorer les compétences des ministres unitariens et des leaders laïcs dans les domaines précédemment définis par les dirigeants africains.

Comme résultat, il a été décidé que le premier dimanche d'août de chaque année devrait être commémoré comme la Journée unitarienne universelle panafricaine par toutes les congrégations en Afrique.Cette journée devrait également être rendue connue à la communauté unitarienne mondiale afin de sensibiliser au mouvement unitarien universel en Afrique. 

Le choix du premier dimanche d'août a été motivé par l'idée d'honorer le pionnier de la tradition unitarienne en Afrique, le révérend David Faure, qui a fondé la première communauté unitarienne africaine le 4 août 1867, et parce que la rencontre à Bujumbura a coïncidé avec la fin du 4 août 2013.

Cependant, la majorité de ces intentions n'ont pas été pleinement réalisées, principalement en raison de difficultés de communication et de coordination sur de longues distances, ainsi que du manque de ressources. 

Des développements récents ont vu des dirigeants de groupes unitariens universels en Afrique—y compris en Afrique du Sud, au Rwanda, au Burundi, au Kenya et au Congo-Brazzaville—se réunir à Nairobi, au Kenya, du 26 au 29 juillet 2018, pour discuter d'un modèle du mouvement unitarien universel qui reflète les réalités africaines.

Cette réunion de trois jours a jeté les bases du projet de Manifeste pour le mouvement unitarien universel africain, avec le soutien de l'ICUU, dirigée par le révérend Sara Asher, alors directrice. De plus, une initiative similaire a eu lieu à Kigali, la capitale du Rwanda, du 4 au 5 août 2018, où des dirigeants de groupes unitariens francophones africains, y compris du Congo-Brazzaville et du Burundi, se sont réunis pour renforcer leurs relations et travailler ensemble à la construction d'un véritable mouvement unitarien sur le continent africain.

Depuis lors, un service de culte en ligne en français a été initié chaque dimanche, animé par le révérend Fulgence, qui réside actuellement au Canada. Ce service relie les groupes unitariens universels francophones d'Afrique ainsi que d'autres Unitariens francophones dans le monde entier.

Il est également important de mentionner que la Meadville Lombard Theological School aux États-Unis, un séminaire unitarien universel, a été un énorme soutien pour promouvoir le leadership unitarien africain à travers son programme d'initiatives mondiales, qui comprend la conférence mondiale UU et la bourse Pointing the Way. 

Par exemple, Gur Milandou Mouanga, originaire du Congo-Brazzaville et résident en Afrique du Sud, et Blaise Ntakarutimana, leader laïc à l'Église unitarienne du Burundi, ont été entièrement parrainés par Meadville Lombard pour participer à la conférence mondiale UU en 2016.

De même, la bourse Pointing the Way a été attribuée à Justine Magara du Kenya et Gur Milandou Mouanga d'Afrique du Sud pour leurs études dans le domaine du leadership. 

Une récente réunion à Bujumbura, du 1er au 5 novembre 2024, entre des dirigeants burundais, sud-africains et kényans, a abouti à la formation d'une équipe de leadership pour faciliter la période de transition et s'engager auprès des différents acteurs du mouvement unitarien en Afrique.L'enthousiasme des participants à la réunion était palpable, posant les bases d'une forte collaboration entre les participants avec un potentiel d'expansion vers leurs communautés et congrégations respectives.

 Aujourd'hui, malgré quelques défis persistants, la sphère unitarienne universelle africaine a été enrichie de plusieurs plateformes de réseautage à travers le continent.

Des pays comme l'Afrique du Sud, le Kenya, le Burundi et le Botswana ont été très actifs dans la diffusion du message UU à travers le continent. Entre-temps, des signes de nouveaux intérêts et initiatives ont émergé au Congo-Brazzaville, au Bénin, au Zimbabwe, en Namibie, au Togo, en Côte d'Ivoire et en République Démocratique du Congo, montrant un intérêt à rejoindre la foi unitarienne universelle.Ces plateformes de réseautage ont suscité une nouvelle passion pour diffuser le message de l'unitarisme à travers le continent africain, indiquant que la tradition unitarienne universelle trouve progressivement sa place dans l'environnement religieux en Afrique.